Profils policiers - Célébration de 50 ans de service féminin à la GRC
Rencontrez la caporale (à la retraite) June Ramsay
Numéro régimentaire 33688
Le 1er janvier 1975, l'étiquetage des produits au Canada est passé au système métrique. En avril, les températures ont été indiquées pour la première fois en degrés Celsius et la construction de la Tour CN a été achevée. L'année 1975 a également été marquée par le naufrage du SS Edmund Fitzgerald, la création de Petro-Canada et l'ouverture de l'aéroport de Mirabel à Montréal, au Québec. Mais surtout, en 1975, June Ramsay s'inscrit à la formation de l'Académie de police de l'Atlantique et donne le coup d'envoi de ce qui deviendra une carrière policière de 37 ans et 6 mois.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie de police, June a passé les dix mois suivants à travailler pour les services de police de Charlottetown. Elle adore le travail de policier et son frère lui mentionne que la GRC a commencé à former des femmes à la police montée... si elle aime tant ce travail, elle devrait se joindre à la Gendarmerie. En octobre 1976, c'est exactement ce qu'elle a fait.
"Ce furent les six mois les plus faciles de ma carrière", dit June. "On me disait quoi faire, quand le faire, où le faire et comment le faire ! J'ai apprécié presque chaque minute et je recommencerais volontiers", ajoute-t-elle. June faisait partie de la troupe 13, la seule troupe entièrement féminine pendant son séjour à la Division Dépôt. June admet qu'elle ne savait pas vraiment ce qui l'attendait lorsqu'elle s'est jointe à la GRC, mais elle savait qu'elle voulait servir sa communauté. "Aider les gens, c'est ce que j'attendais d'une carrière de policière", dit June. "Je repense aujourd'hui à ma carrière et je me rends compte que nous avons souvent pu aider les gens.
June se souvient qu'à l'entraînement, tout se faisait en groupe, ce qui favorisait le travail d'équipe - le dicton était "TOUS POUR UN ET UN POUR TOUS". Comme pour toutes les troupes, lorsque vous arrivez à la Division Dépôt et que vous commencez l'entraînement, vous recevez tous les mêmes vêtements (appelés treillis) que vous portez dès le début de votre journée et jusqu'à la fin de celle-ci. Pendant son séjour à la Division Dépôt, June se souvient que les hommes portaient des pantalons et des t-shirts, et les femmes des combinaisons bleues. Il fallait tous se ressembler, donc ce que l'un portait, tous devaient le porter. "C'était l'hiver et il faisait froid quand j'étais là, alors nous avons décidé de porter un col roulé bleu (tous les vêtements devaient être bleus) sous nos combinaisons". explique June. "Nous devions attendre que tout le monde en ait un avant de pouvoir le porter, et si vous tardiez à en acheter un, vous deviez faire face au reste de la troupe !
Un autre souvenir de June concerne les allers-retours à pied à la Division Dépôt. Lorsque vous étiez en treillis et que vous vous rendiez à des cours dans différents bâtiments, la troupe marchait ensemble, une pratique encore en vigueur aujourd'hui. Si l'un des instructeurs vous voyait marcher au hasard, il vous dénonçait et vous assignait des tâches supplémentaires. Une fois que l'instructeur a estimé que les capacités de marche de chacun étaient suffisantes, la troupe est passée au port du pantalon et de la chemise d'uniforme à rayures bleues, mais la marche sur la base s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'entraînement.
À la Division Dépôt de la GRC, la chambre de June se trouvait dans le bloc C. À l'époque, il s'agissait d'un grand dortoir. Elle partageait sa chambre avec une autre femme, comme c'était l'usage à l'époque. June se souvient avec émotion de la routine stricte qui faisait partie de chaque journée de formation. Par exemple, elle devait repasser son lit - "Bien sûr, nous avions des inspections quotidiennes et tout devait être en ordre, et avec nos lits, les draps devaient être pliés jusqu'à un certain point, et tout devait être bien rangé et avoir l'air impeccable", se souvient June. "L'un des meilleurs moyens de rendre les choses impeccables était de repasser nos lits une fois qu'ils étaient faits... c'est donc ce que nous avons fait !
Pendant les cours, si un instructeur venait inspecter votre chambre et trouvait quelque chose qui n'allait pas, vous reviendriez probablement pour trouver les tiroirs de votre bureau vidés sur le sol ou votre armoire vidée sur le sol, vous laissant ranger les choses et peut-être même vous voir attribuer des tâches supplémentaires !
Et un faux pas dans la salle d'exercices pourrait amener les cadets à devoir polir une poubelle en aluminium - de l'intérieur ! "Oui, je me souviens de moments où, si quelqu'un avait fait une bêtise, on nous obligeait à nous tenir à l'intérieur d'une poubelle vide, dans la salle d'exercices, et à en polir l'extérieur", raconte June. "C'était vraiment symbolique, et nous le savions tous ; il n'y avait absolument rien de blessant là-dedans, c'était un bon moyen de nous garder sur nos gardes.
Une grande partie de la formation de la troupe 13 était combinée avec des hommes qui étaient également cadets à l'époque. Les tactiques défensives de la police, ou le combat au sol, étaient l'un de ces éléments combinés. "Nous commencions dos à dos et faisions tout ce que nous pouvions pour les éloigner... et nous y arrivions bien", raconte June. Elle se souvient de son séjour à la Division Dépôt comme d'une période remplie de bonnes expériences et de souvenirs positifs. June sera la première à vous dire que, comme dans toute chose, il y a eu des expériences moins positives et qu'on aimerait les oublier, surtout à l'époque où elles se sont produites, mais les aspects positifs l'ont emporté sur les aspects négatifs. "Au début, lorsqu'une femme était mutée dans un autre détachement, nous devions à nouveau prouver que nous étions capables de faire le travail et de faire face à des situations agressives, mais les hommes qui étaient mutés étaient facilement acceptés", explique June.
June a d'abord été affectée à Ottawa et à la Division A, où elle a été chargée de la patrouille des ambassades et du travail avec le chalet du Premier ministre à Harrington Lake, au Québec. Elle a ensuite travaillé dans les détachements de la Division B (Terre-Neuve-et-Labrador), de la Division L (Île-du-Prince-Édouard) et de la Division H (Nouvelle-Écosse). En 1998, June a été promue au grade de caporal. En cours de route, la vie de famille s'est installée et June se souvient que son mari et elle se sont débrouillés au fur et à mesure. "À l'époque, vous aviez droit à 15 semaines de chômage et vous deviez quitter le travail un mois avant la date prévue de l'accouchement", explique June. "Les choses sont certainement différentes aujourd'hui", dit-elle en souriant. Aujourd'hui, le fils de June est également membre de la GRC et suit fièrement les traces de sa mère.
"J'ai eu une belle carrière, c'est sûr que c'est différent aujourd'hui, mais j'ai eu une belle carrière", dit June. Et comme elle l'espérait lorsqu'elle s'est engagée, "j'ai découvert que non seulement j'étais capable d'aider les gens, mais que la plupart des gens m'aidaient beaucoup". Aujourd'hui encore, les amis qu'elle a noués avec le public lors de chaque affectation sont restés des amis, et ils sont en contact régulier.
June Ramsay et les membres de la Troupe 13 ont montré ce qui est possible pour les femmes dans la GRC et ont contribué à inspirer les futures générations de femmes à s'engager. En 2024, la GRC célébrera le 50e anniversaire de l'entrée des femmes dans la Gendarmerie, et nous sommes fiers de rendre hommage à des femmes comme June Ramsay pour tout ce qu'elles ont accompli et tout ce qu'elles ont fait pour façonner la GRC d'aujourd'hui.