Au mois d'octobre 2024, des élèves de 12e année de l'école secondaire de Watson Lake (WLSS) ont participé à une expédition de chasse sur le territoire traditionnel des Kaska, aux côtés d'agents de la GRC de Watson Lake et d'agents de conservation du Yukon.
Après le succès de la collaboration vécue lors de la chasse avec les jeunes en 2023, le Conseil scolaire des Premières Nations a rencontré les représentants des principales parties prenantes et a acheté des tentes murales en toile, des réchauds et un véhicule utilitaire tout-terrain, pour faire perdurer ce programme.
Cette année, la chasse a eu lieu dans la semaine du 7 au 11 octobre. David Dickson, agent de liaison de la section Terres et langues de cette école, a organisé, pour toute la semaine, la présence d'aînés, au camp même, pour partager leurs connaissances de la région, des traditions et de la culture de la Nation Kaska. L'aînée Agnes Chief, qui est née à Frances Lake, a raconté des anecdotes sur la vie en pleine nature et la longue descente de la rivière Frances jusqu'à Watson Lake lorsqu'il fallait se réapprovisionner. Les élèves ont aussi entendu les récits concernant l'histoire de la communauté de Frances Lake et des forts qui existaient à l'époque de la traite des fourrures.
L'aîné Charlie Dickson, lui, a démontré aux élèves les méthodes traditionnelles du traitement d'une tête d'orignal. L'aînée Agnes Chief a partagé ses connaissances sur les médicaments traditionnels trouvés localement, les endroits où les trouver et la façon de les préparer pour pouvoir les consommer.
Les jeunes ont appris à dépecer un animal sur place et à prendre soin de la viande obtenue. Ils ont appris comment il fallait remercier les animaux et la manière traditionnelle de faire preuve de son respect pour l'orignal abattu. La viande de l'animal a été distribuée dans toute la communauté, pour en faire bénéficier les aînés, les élèves, les membres de la collectivité, les membres de l'association Liard Aboriginal Women Society ainsi que les membres du Programme de santé des Premières Nations. Le programme de santé des Premières Nations utilisera cette viande à l'occasion de repas traditionnels et la partagera de façon à en faire bénéficier les patients des trois hôpitaux du Yukon.
«La transmission des traditions à la jeune génération, c'est ce qui donne un sens à notre vie. J'ai été très honorée de participer à une chasse aussi remplie de sens. Voir les aînés et les jeunes partager de tels moments m'a rappelé beaucoup de souvenirs de ma jeunesse. J'ai grandi autour des activités de la chasse, et, maintenant que je suis plus âgée et que je peux subvenir aux besoins de ma famille, cela a pris pour moi un sens tout nouveau. Le fait d'être un modèle pour mes enfants, mais aussi de représenter un modèle de femme forte aux yeux des jeunes chasseuses, est très stimulant. J'ai été fière aussi de voir les jeunes femmes plonger dans l'action sans crainte de se salir ; cela m'a fait chaud au cœur » - Nicole Donovan, du Programme de santé des Premières Nations
« Le territoire du Yukon permet d'accéder de manière unique à de fantastiques possibilités de loisirs de plein air. Cette chasse avec les jeunes de 12e année de la WLSS, qui compte avec le soutien du détachement de la GRC de Watson Lake, des agents de conservation du Yukon, de la Première Nation de Liard, du Conseil scolaire des Premières Nations et des membres de la collectivité locale, représente un formidable effort conjoint pour faire en sorte que la prochaine génération puisse découvrir de telles possibilités incroyables. Les jeunes garderont dans leur cœur, toute leur vie, les expériences, les compétences, l'éthique et les connaissances partagées. Nous espérons que ce sera, pour certains jeunes, l'occasion de faire le premier pas vers une tradition ancestrale, celle de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille et de sa communauté. En tant qu'agent de protection de la faune, je pense qu'il n'y a pas d'expérience plus gratifiante pour un jeune homme, ou pour une jeune femme, que de faire tous les efforts voulus pour chasser et pouvoir ainsi fournir une nourriture saine à sa famille et à sa communauté. Un sentiment profond de fierté emplit le cœur d'une jeune personne au moment d'éprouver l'extraordinaire sentiment d'accomplissement que procure une chasse. Il s'agit du plus grand intérêt de la chasse avec les jeunes, et je crois vraiment que tous les jeunes qui y ont participé garderont dans leur cœur ce sentiment d'accomplissement et de fierté tout au long de leur vie ». - Parker Antal, agent de conservation du Yukon
« Ce programme n'aurait pas pu connaître un tel succès continu sans de nombreux soutiens : la communauté de la Première Nation de Liard, le Conseil scolaire des Premières Nations, l'association Liard Aboriginal Women Society, l'école WLSS, les agents de conservation du Yukon et les bénévoles de la collectivité. Nous attendons avec impatience l'année 2025. » Sergent Jordan Cropper, chef du détachement de la GRC de Watson Lake
« Il est important pour moi de participer à ce programme, sur mon territoire traditionnel. Je suis heureux d'y participer. Sógá sénlá'. » - David Dickson, agent de liaison de la section Terres et langues au Conseil scolaire des Premières Nations