Hommage à nos policières décédées en service

Le 15 mars 1989, durant une violente tempête de neige, la gendarme Della Beyak se rendait sur les lieux d'une collision survenue près d'Assiniboia, en Saskatchewan. Aveuglée par les bourrasques de neige charriées par un camion de transport qui roulait lentement devant elle, elle s'est écartée de sa voie pour voir si elle pouvait tenter un dépassement lorsqu'elle a tragiquement heurté le véhicule du coroner qui venait de quitter les lieux de la collision. Une ambulance qui quittait aussi les lieux a par la suite embouti les deux véhicules par derrière.

La policière de 21 ans, passionnée de patinage artistique et de danse ukrainienne, ne comptait que neuf mois de service lors de son décès. Il s'agit de la première femme membre de la GRC à perdre la vie dans l'exercice de ses fonctions. Elle avait toujours voulu devenir policière et elle avait étudié la criminologie à l'Université du Manitoba.

Le coroner est également décédé dans la collision et le conducteur de l'ambulance a subi de graves blessures. La dépouille de la gend. Beyak est inhumée à Winnipegosis, au Manitoba.

La gendarme spéciale Nancy Puttkemery, âgée de 34 ans, est décédée en faisant ce qu'elle aimait le plus au monde : en pilotant un avion. Première femme pilote à la GRC, elle réalisait son rêve de longue date en parcourant le ciel de l'Alberta et du Nord canadien à l'emploi du Service de l'air de la Division K.

Le 9 décembre 1989, le gendarme spécial Vincent Timms et elle revenaient à Edmonton à bord d'un Cessna 182 après avoir prêté assistance dans un dossier opérationnel à Calgary, lorsqu'ils ont été forcés de faire demi-tour en raison d'une tempête de neige qui gênait grandement la visibilité. Pendant que l'avion effectuait un virage à basse altitude, l'une de ses ailes a heurté un hauban et l'avion est tombé du ciel, tuant du coup ses deux occupants.

La g.s. Puttkemery faisait partie des premières femmes à devenir policières à la Gendarmerie lorsqu'elle a débuté sa formation en décembre 1975. Elle a travaillé aux services généraux dans plusieurs détachements jusqu'en 1986, puis elle a renoncé à son statut de gendarme pour devenir gendarme spéciale et piloter un avion à la GRC. (À l'époque, le poste de pilote était réservé au statut civil de gendarme spécial.) Durant son affectation au Service de l'air, la g.s. Puttkemery avait obtenu la certification pour piloter le Cessna 182, le Beaver, le Single Otter et le Twin Otter.

Le 12 mars 2002, durant une tempête de neige, la gendarme Christine Diotte et le gendarme David Davis plaçaient des placards d'avertissement sur les lieux d'un capotage à l'ouest de Banff lorsqu'un conducteur a perdu la maîtrise de son véhicule sur la route glacée et les a frappés de plein fouet.

Deux médecins qui passaient par là ont intervenu pour stabiliser l'état des deux policiers avant qu'ils ne puissent être transportés à l'hôpital de Banff, où la gend. Diotte est décédée. Son mari, lui aussi membre de la GRC, était à ses côtés. Le gend. Davis a subi de graves blessures internes, mais il a survécu.

La gend. Diotte, âgée de 35 ans à sa mort, avait toujours rêvé de joindre les rangs de la GRC. Elle a terminé sa formation en 1996 et a d'abord été affectée à Hinton (Alberta), où elle s'est rapidement intégrée à la collectivité, devenant bénévole auprès de l'unité locale des services aux victimes et enseignante au programme D.A.R.E. pendant ses temps libres.

Au moment de son décès, elle travaillait au Détachement de Banff et était l'agente de formation du gend. Davis. Six jours seulement après le drame, le gend. Davis s'est fait mener en ambulance de Calgary à Banff pour pouvoir assister aux funérailles de sa mentor. Vêtu de la tunique rouge et luttant contre une intense douleur, il s'est levé de son fauteuil roulant lors du passage de son cercueil pour la saluer une dernière fois.

Des milliers de personnes ont assisté aux funérailles télédiffusées de la gendarme Robin Cameron, abattue après une poursuite à grande vitesse, par un suspect dans une affaire de dispute conjugale. Le gend. Marc Bourdages a aussi perdu la vie dans cet incident, survenu le 7 juillet 2006 près de Spiritwood, en Saskatchewan.

Les deux gendarmes sont décédés à l'hôpital des suites de leurs blessures, à un jour d'intervalle, dans cette tragédie qui a affligé la nation entière. À l'occasion des funérailles de la gend. Cameron, qui s'est éteinte à 29 ans, une marée de tuniques rouges de la GRC et d'uniformes d'autres services d'urgence a déferlé dans la Première Nation Beardy's and Okemasis, où elle a grandi. L'école secondaire de la région porte maintenant son nom.

La GRC avait toujours fait partie de la vie de la gend. Cameron. Son père et son oncle étaient tous les deux membres de la GRC, et elle savait dès son plus jeune âge qu'elle voulait l'être également. Son parcours n'a pas été sans obstacle, mais elle a su les franchir tous pour réaliser son rêve et joindre les rangs de la GRC en juillet 2001. Elle a d'abord été affectée à Beauval, en Saskatchewan, avant d'être transférée au Détachement de Spiritwood en 2003.

On a dit de la gend. Cameron à ses funérailles qu'elle était une source d'inspiration, une personne qui vivait pleinement le moment présent et dont le sourire réchauffait les cœurs. Elle était un modèle pour les jeunes et aimait porter l'uniforme. Sa fille de 11 ans, Shayne, a écrit une lettre qui a été lue durant le service : « Ne t'en fait pas, maman, ça va aller. Je sais que tu seras toujours là pour moi. Tu seras là quand je vais recevoir mon diplôme et quand j'aurai mes enfants. Ma fille va s'appeler Robin, comme toi, et elle grandira en sachant que sa grand-mère était une héroïne. »

En 2009, le meurtrier a été reconnu coupable de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré et de tentative de meurtre d'une autre policière qui a également été atteinte par balles mais qui a survécu et qui a témoigné lors du procès. Il a été condamné à purger trois peines d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, soit la peine maximale pour chaque infraction.

Le 21 juin 2010, vers 1 h, la gendarme Chelsey Robinson cherchait un conducteur aux facultés affaiblies lorsque son véhicule est entré en collision avec un camion de transport près de Stony Plain, en Alberta. Elle a été grièvement blessée et a succombée à ses blessures peu de temps après, devenant ainsi la cinquième femme membre de la GRC à perdre la vie dans l'exercice de ses fonctions.

Même si elle n'était policière que depuis sept mois, la gend. Robinson, âgée de 25 ans, faisait partie de la GRC depuis déjà plusieurs années. Avant de commencer la formation des cadets à la Division Dépôt, elle a travaillé pendant presque deux ans à la Section de l'identité judiciaire d'Edmonton (Alberta) après avoir étudié la biologie judiciaire à l'Université de Toronto.

On se souvient d'elle, entre autres, comme d'une étudiante douée et d'une cadette exceptionnelle qui était toujours disposée à aider ses camarades et qui a apporté une grande contribution à son détachement.

Tôt le matin le 5 avril 2016, la gendarme Sarah Anne Beckett était de service et effectuait des patrouilles dans le secteur de son détachement à bord d'un véhicule de police identifié. Un autre membre a voulu faire arrêter un véhicule, mais quand ce membre a activé l'équipement d'urgence, le conducteur a refusé de s'immobiliser et a brûlé le feu rouge à une intersection contrôlée. Au même moment, la voiture de Beckett, qui avait le droit de passage, s'engageait dans l'intersection. Le véhicule suspect a percuté celui de Beckett, la tuant instantanément. Le suspect a été reconnu coupable de conduite avec facultés affaiblies et de conduite dangereuse ayant causé la mort. Il a été condamné à une peine de quatre ans d'emprisonnement assortie d'une interdiction de conduire pendant cinq ans après sa remise en liberté

La gend. Beckett a commencé sa formation à la Division Dépôt de la GRC le 7 septembre 2004 et elle est devenue membre régulière le 28 février 2005. Elle a d'abord été affectée au Détachement de Port McNeill, puis a plus tard travaillé au Détachement de Westshore et avec le Groupe intégré des crimes graves de l'île de Vancouver. Au moment de son décès, elle travaillait au Détachement de Westshore et comptait un peu plus de 11 ans de service comme membre régulière de la GRC.

Au matin le dimanche le 19 avril 2020, la gendarme Heidi Stevenson a perdu la vie dans l'exercice de ses fonctions lorsqu'elle tentait d'arrêter un tireur en Nouvelle-Écosse. Avec bravoure et héroïsme, elle a fait feu sur le tireur avant que ce dernier l'abatte.

La gend. Stevenson a obtenu un baccalauréat en sciences de l'Université Acadia en 1993. Pendant ses études, elle travaillait à temps partiel avec l'équipe de sécurité sur le campus universitaire. C'est là qu'est née sa passion pour le travail policier. La gendarme Stevenson aimait beaucoup la carrière qu'elle avait choisie. Lorsqu'elle a obtenu son diplôme de l'Université Acadia, elle savait que la prochaine étape de sa vie serait à la GRC. Elle a commencé sa formation à la Division Dépôt le 14 août 1995 et est devenue membre régulière le 26 février 1996. Sa première affectation a été dans le Détachement du comté d'Halifax, en Nouvelle-Écosse. Le 1^er mai 2003, elle a été mutée au Carrousel, à Ottawa (Ontario). Le 28 juillet 2007, elle est retournée au Détachement du comté d'Halifax en Nouvelle-Écosse et, le 1^er août 2017, elle a été mutée au Détachement d'Enfield (N.-É.), au sein duquel elle travaillait le jour de son décès. La gend. Stevenson comptait 24 années et deux mois de service en tant que membre régulière de la GRC.

Le 18 octobre 2022, la gendarme Shaelyn Yang travaillait à servir et à protéger la ville de Burnaby en Colombie-Britannique lorsqu'elle a été tuée dans l'exercice de ses fonctions. Elle a été poignardée pendant qu'elle effectuait une vérification de bien-être auprès d'un individu de passage dans un camp de sans-abri

La gend. Yang a commencé sa formation à la Division Dépôt le 6 juin 2019. Elle est devenue membre régulière de la GRC le 2 décembre 2019 et a été affectée à Burnaby, en Colombie-Britannique. La gend. Yang était une policière dévouée et une membre appréciée de l'équipe policière de services de proximité en santé mentale de la GRC à Burnaby. Elle a servi sa communauté avec bravoure et compassion et trouvait valorisant d'aider les autres, surtout ceux qui étaient aux prises avec l'itinérance, la dépendance et des troubles de santé mentale. La gend. Yang aura cumulé deux années et dix mois de service en tant que membre régulière de la GRC.